愛のチャイム

今日は地元の図書館でお勉強。

火曜日と水曜日は7時まで開館してくれるのです。

一度家に帰ってから、チャリで図書館に向かう道の途中、
僕の通っていた小学校の前を通り過ぎた。

なつかしい。
中学校に上がった頃は、よく遊びに行ったけど、
最近はもう何年も行っていない。

だって中学校にすら2年くらい行ってないもん。

ふふふ。
我ながら、人情の薄い人間だ。
・・・かったるい思い出は、わりと簡単に捨てていく主義なのです。

まぁ、そんなことはどうでもいいとして、
小学生たちが校庭で遊んでいる時間帯に、
その前を通り過ぎるのは、ほんとに久しぶりだ。

まったくがきんちょどもの元気のいいこと。
むかし、よく遊んでもらった用務のおにいさんとかが、見えたりして・・・。


と、そんな時、唐突に、
「七つの子」のメロディが、大音量にのって聞こえてきた。
しかも、まさに「割れ鐘をたたくような」みたいな、そんな音で。

うわっ。

最初はめんくらったけど、
そう、よく考えたら、今は4時半。
10月なので、よい子は帰る時間なのです。
それを知らせるチャイムなのでした。

けど、このメロディ、僕の頃と違う・・・。
僕が小学生だった頃、毎日聞いていたチャイムは、
「七つの子」なんかじゃなくて、
（や、べつに『なんか』って事も無いんだけど）、
もっと、ほんとに、曲になっていないような、正しい「チャイム」であった。

♪
ちゃーん　ちゃーん　ちゃーんちゃ　ちゃーんちゃーん・・・

みたいな。

って、なんじゃらほい、って感じですが。

そんなわけで、「七つの子」じゃなかったんだよぉ。

その名も、『愛のチャイム』・・・。

そう、なぜか、このチャイム、『愛のチャイム』と呼ばれていた。
学校でもそう教わったし。
『愛のチャイムがなったら、おうちに帰りましょうね』
『はーい』
・・・みたいに。

だから、僕たち○○市民の子供達にとって、
夕方になったら鳴るチャイム＝愛のチャイム
だったわけです。
そして、当然のことながら、
他の市でも、っていうか、日本全国どこでも、それは成り立つのだろう、
いや、成り立つに違いない。
そう思い込んでました。

高校入るまでは・・・。

いや、もっと正確に言うと、
今年（高3）の夏までは・・・。


私の記憶が正しければ、あれは、トレッキング部のメンバーで、
トレーニングをした後のことでした。
いつもどおり、私たちは、多摩川べりの土手に座り、
頬に当たる心地よいそよ風に身を任せながら、
『君がいた夏』と『君がいる夏』では、どちらのフレーズがより胸にくるか、と言う議題について、
活発な議論を交わしていました。

1年前にはやった『打ち上げ花火』などというえらく切ない歌を歌いだす者もいれば、
（♪きぃみぃがいたなぁつぅは〜）
ふと思いついた『あの頃はフリードリヒがいた』というフレーズを、
意味もなく、口に出してみる者などもいて、
いつになく気合の入った議論が展開されていました。

そんな時です。
耳慣れないメロディーのチャイムが聞こえてきたのは。

どうやら、この近辺では、これが『愛のチャイム』であるらしい。
私はそう思いました。

『あぁ、もうそんな時間かぁ。』
『そろそろ帰る？』
『そうだねぇ、愛のチャイムもなったことだし・・・。』
『えっ!？』
『愛のチャイム!？』

・・・。


ま、そんな話です。

「『愛のチャイム』＝全国共通語」説は、もろくも崩れ去りました。

どうも、世の中には、『愛のチャイム』なんていわない、という市があるようです。


っていうか、
『そんなの聞いたこと無い』っていわれました。

ん？

もしかして、『愛のチャイム』いうの、私の地元だけなんじゃ？

そんな・・・。


ま、そんなはずは、無いです。
聞いてみたのは、そこにいた、ほんの数人。
そいつらが、全員、『地元ではそんな風に言わない』などと言ったとしても、
『そんな言葉を聞いたことすらない』といったとしても、

使ってるのが、うちの市だけなんて事は無いはずです。

だから、どこかにきっと・・・。

そんな夏の思い出です。

えー、長くなりましたが、
ふと、そんなことが思い出された夕暮れ時でした。

『七つの子』かぁ。
変わっちゃったのかぁ。
『愛のチャイム』だったのにさぁ。

様々な思いを抱えつつ、僕はゆっくりと、
なつかしの小学校の前を通り過ぎていったのでした。


まったく、こんなどうでもいい日記を書くのに、
どうしてこんな長くなるのでしょう。

なにやってんだか・・・。

そんなぼく。