最後の応援…。

明日はうちの高校の体育祭。

って言っても、3年生はほとんど出番は無くて、
模試受けに行ったりする人もいるくらいなんだけど、

僕は引退したとはいえ応援団なんで、
現役の1、2年生のサポートとして、
ちょっとだけ技をきる。

援団には3年男子が僕を入れて2人しかいない。
その唯一の相方のHと、今日は応援の技の練習を少しだけやった。

二人とも体力はかなり衰えていて、
技に切れが無い。
そんな中での練習なんで、結構しょうもなかったんだけど、

明日はOBも来るので、それなりにちゃんと練習した。

こんなにきちんと練習するのは久しぶりだ。
技によっては、1年ぶりに切る、っていうのもあったりするし。

これまで、下級生の人数の少なさから、
引退した後も、ずるずると、
機会があるたびに2年生と一緒に技を切ってきた僕たちも、
この体育祭で最後の応援となるはずである。


しかも、さらに付け足すと、
今年、男子援には1年生が一人も入らなかった。
技の伝承が不可能になったのである。
来年入ってくる1年生に、今年の2年生（来年の3年生）が教えれば、
今後も援団続けていけるが、
男子援の人気がどんどん低下する中、
かなり不確定な要素があるし、
第一、それには今の2年生にかなりの負担がかかる。

今の2年生にそれほどの決意とやる気があるとは思えないので、
男子援もこれっきり絶えてしまう可能性が強いような気がする。

それについては2年生が決めることなので、
僕もHもなにも口出ししていない。

わが高校で、40〜50年もの歴史を誇る男子援。

寂しい気もするが、しょうがない。


そんなこんなで、なんとなく、
しんみりした雰囲気の漂う、
二人だけの練習であった。


2年間、一緒に技を切ってきたH。

奴とも、もうすぐ、最後だ。


援団の技は、基本的には代々同じものを切るのだけど、
その代によって、技のテンポやタイミング、ための長さなどが微妙に違う。
だから今、2年生と一緒に技を切っても、
いまいち合わなかったりもする。

けれど、同じ代のHとは、それら技の細かいところまで、
時間をかけて、ぴったり合うように練習してきた。
奴となら、どんなに久しぶりに技を切っても、
大きくずれることはない。
一緒に作り上げた技が体にしみついている。
なんていうと、大げさに聞こえるが、
最近、奴と技を切るたびに、そのことを実感として感じる。


今日、ふと、Hがつぶやいた。

『もうこんな時期か・・・。』

援団以外では、ほとんど一緒にいたことがない相手だけど、
一緒にいても、そんなに話の弾む相手ではなかったけれど、
たいてい冗談を言い合うくらいで、深刻な話なんてしたことないけど、

なんとなく、最近、
ちょっとだけ、奴と同じものを感じてる気がするのは、
僕だけだろうか・・・。